クリスマスの事実！

神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、なだめの供え物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヨハネの手紙第一４章９節～１０節

主のご誕生をお祝いするアドベントの季節の始まりに、私たちの信仰も高めていただいて、各地で行われるメリエスト･クリスマスの集会に来られそうな方だけでなく、来られるかどうかわからない方にもぜひご案内をしてください。また、大洲キリスト教会の会堂は12月5日に完成し、12月24日にはクリスマス集会をもちます。南予の福音宣教の拠点にしたいと思っています。形のあるものだけでなく、その向こうにある、目には見えないけれど完璧なプレゼントである、イエスの命、愛、救いをプレゼントしましょう。
一年の終わりに、忙しいからと言って不機嫌にならず、心の喜びのボリュームを少しアップしませんか。「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。すべてのことに感謝しなさい。」（Ⅰテサロニケ5:16-18）争いが絶えない世の中を見るとき、人の本質は罪であることがよくわかります。その中で、クリスチャンとされた私たちは、救われた喜び、平安、愛をいっぱいいただきました。今度は、それを家族や職場の仲間、友人に伝えていきましょう。Christmas（クリスマス）は本来、Christ（キリスト）と、Mas（祝いの時･儀式＝お祭り）の合わさった言葉です。クリスマスは、イエスの誕生をお祝いする心を込めた礼拝です。ここでクリスマスの意味を確認しておきましょう。

１．神がひとり子イエスを遣わされた事実

世の人々は、ファンタジーや空想話が好きですが、しかしそれらは、私たちを本当に救うことはできません。神は、ひとり子イエスを、私たちの罪の身代わり（なだめの供え物）として死なせるために遣わされました。クリスマスは、この事実から始まり、この事実に基づいています。この事実なしには、クリスマスの意味はありません。

２．命を与えてくださった事実

なぜクリスマスが2000年以上も祝われ続けているのでしょうか。日本では、商業主義によってクリスマスが盛大に祝われていることは否定できません。しかし、クリスチャンである私たちは、イエスによって命を与えられたことを決して忘れてはなりません。人の力で罪は消せません。私たちの罪を取り除くには、御子イエスの血を流すことなしにはできないのです。神は、イエスの命を私たちにくださいました。それにより私たちは命を得たのです。あなたの命を根本から変える新しい命を得たことを感謝しましょう。

３．神の愛が示された事実

神の愛は、御子を遣わされ、私たちが命を受けることによって、明確に示されたのです。まことの神の愛を知らない多くの日本人の神概念は、「触らぬ神に祟りなし」とか「溺れる者は藁をもつかむ」というように、甚だあやふやなものです。しかし、聖書の神は、愛です。「愛」は美しい言葉で好んで使われますが、人生を長く生きれば、私たちの「愛」には限りがあって自己中心的で弱いものであることがわかります。私たちが立派だから、神が私たちを愛してくださったのではなく、神がまず私たちを愛してくださいました。神は、何があっても揺らいだりせず、尽きることがない愛で私たちを愛し続け、常に弱い私たちと共にいてくださいます。
今日は聖餐式の聖日です。この３つの事実を素直に受け止める信仰告白の儀式が聖餐式です。イエスの命をいただきましょう。